NC

NCは今までMMORPGだけを作ってきたわけではありません。〈プロ野球 H2〉と〈プロ野球 H3〉、そして2017年にお披露目した〈アラミ・パズベンチャー〉など、MMORPG以外のジャンルのゲームも開発してきました。NC内部でも様々なジャンルのゲームを開発するために数多くの試みがあり、その試みの一つが〈PUZZUP〉でした。

実は、「PURPLE*」への実装についても悩んでいました。パズル ジャンルのゲームは、プラットフォームによって操作やUIを変えなくてはいけません。そのため、モバイルでの操作にもっと集中できるように、リリース当初はPURPLEでのサービスは行わないことにしました。もちろん、今後は支援する予定です。できるだけ早い時期に複数のプラットフォームで〈PUZZUP〉を楽しめるようにしていくつもりです。

 そうですね。やはり色んな国で同時にリリースするので、これまで知らなかったことや、思いもよらなかった問題を一つ一つ解決していく必要がありました。様々な関係部署の支援と、少人数ではありますが、優秀な〈PUZZUP〉事業部の努力によって、無事にリリースすることができました。

^{*マッチ3 (3-match)：同じブロックを3つ以上一列につなげると、ブロックが消える形のパズルゲーム}

マッチ3パズルゲームはすでに多くの人気タイトルがあり、そのすべてが面白いです。ですので〈PUZZUP〉は既存のマッチ3パズルの面白さを活かしつつ、NCだけの特別な何かを加える必要がありました。

一般的なマッチ3 パズルでは、ブロックは重力の方向、つまり一つの方向にのみ落ちていきます。そのため、例えば2マス以上離れた位置のブロックにマッチングさせる方法がほとんどありませんでした。また、ギミックが上の方にあるのに、特殊ブロックがそれよりも下に落ちてしまうと、ギミック攻略に使用できなくなります。もしも、ブロックが上から下ではなく、下から上に動くとしたらどうだろうと考え、実際に具現化してみることにしました。その結果が「方向キー」です。

〈アラミ・パズベンチャー〉で初めて導入されたこのシステムは、ブロックが無条件に下に落ちるのではなく、風の方向を自由自在に変えて移動の流れを作り出せることが魅力です。〈アラミ・パズベンチャー〉ではキャラクターである「アラミ」を目標地点まで移動させるのに方向キーを使いましたが、〈PUZZUP〉ではブロックを動かして特殊ブロックを生成したり、組み合わせたりすることに活用できるようにブロックの移動に重点をおいて開発しました。その結果、〈PUZZUP〉ならではの、新しい面白さを感じることができているかと思います。

邪魔なブロックやギミックなどを変更して、通常よりも難易度を高めに調整したハード モードの「ナイトモード」があります。ステージのデザインはデイモードと同じなのですが、直接プレイしてみると、その難しさを体感できると思います。クリア後にさらなる達成感を得たい方にはナイトモードをお勧めします。

1 占領戦

NCの一番の強みはMMORPGなので、主に一人で楽しむ従来のパズルゲームとは異なり、〈PUZZUP〉では一緒にプレイできる楽しさを追及したいと思いました。クランのメンバーが同じ目標に向かって、互いに協力しながら一緒に楽しむプレイを盛り込みたいと考えました。

占領戦は現在NCで開発している〈PROJECT G〉からヒントを得ています。自分が所属している「クラン拠点」を皮切りに、隣接している六角形の拠点を占領しながら次第に拠点を増やしていき、最終的に旗拠点を最も多く占領したクランが勝利します。これらの拠点は一度クリアしたからといって安心することはできません。空いている拠点を初めてクリアすると、拠点がクランのカラーに変わって占領できますが、他のクランがより高い点数でクリアすればその拠点を奪われてしまいます。もちろん、他のクランの拠点を奪うこともできます。

〈PUZZUP〉はレベルデザインの初期から各レベルにどんな面白さとプレイ要素を入れるのかを決めた後、ブロックとギミックを配置して、それぞれのレベルで固有の楽しさを感じられるように構成されています。また、レベルの難易度を調節して退屈しないようバランス調整を行いました。また、開発内部のメンバーはたくさんプレイしていてとても上手なのですが、レベルデザイナー達はそれよりもさらに上手くなっていたので、一部のレベルでは難し過ぎて、はたしてクリアできるのかと悩んだりもしました。適切な難易度を探るために内部でプレイしながら意見を交わし、何度も繰り返し修正を行いました。その他にも社内テストおよび多くのプレイデータを参考にしながら、レベルを綿密に調整して完成させることができました。

〈PUZZUP〉の「Amitoi」は友人を意味する「Ami」と「toy」を結合して作られた名前で、〈TL〉のAmitoiと同じIPです。ですが〈PUZZUP〉のAmitoiは暖かくて明るい色と個性を盛り込むために〈TL〉とは違った姿になっています。

そうですね。その点については本当に苦労しました。開発初期は〈TL〉のAmitoiをできるだけ変えないように盛り込もうとしたのですが、〈TL〉のAmitoiは雄大な世界観を表現するために全体的に低い彩度になっており、明るくて暖かい雰囲気の〈PUZZUP〉にそのまま登場させるのには無理がありました。何度も打ち合わせを重ねて、〈PUZZUP〉ならではの個性を持ったキャラクターにするため、リニューアルさせることにしました。結果的に、ブロックの色味に合うようにAmitoiの色を変えて、より明るくて可愛らしさを表現できるように形もシンプルにして現在の姿になりました。

自由に意思疎通ができるように言語支援に力を入れました。〈PUZZUP〉では11ヵ国語をサポートしており、クランでグローバルなプレイヤー同士でも自由に対話ができるように翻訳機能を導入しました。すでにNCでは〈リネージュW〉にリアルタイム翻訳技術を導入した先例があり、〈PUZZUP〉にもすぐに適用することができました。ですが、〈PUZZUP〉ではパズルという特性上、リアルタイム翻訳よりは、必要な場合に選択して手動翻訳できる形で適用しました。

その他にも様々なプレイヤーが不便なくプレイできるように色覚モードや、フラッシュ効果減少などの設定も提供しています。色覚モードは色の区別が困難なプレイヤーたちがプレイに困らないように彩度を1型2色覚、2型2色覚、3型2色覚、1色覚に変更できます。

一番悩んだのはやはり「面白さ」です。すでにご説明した部分ですので、その次に悩んだ部分を挙げると「スキン」ではないかと思います。スキンはAmitoiの見た目、すなわち服や髪型などを変化させる「ルック アイテム」です。

スキンはAmitoiの各キャラクターの特性に合うように可愛らしく制作されており、固有のモーションがあります。実際、いくつかのスキンを見てくだされば、その魅力に共感していただけると思います。このスキンはキャラクターの見た目だけを変更するだけではなく、Amitoiの能力値も高めてくれるため、集める価値は十分にあります。

特に魔法学校制服シリーズは事前登録やリリース イベントでしか獲得できない限定スキンなので、今すぐゲームに接続してほしいです！

まずリリース以降はゲームを楽しくプレイできるように「ヘルピーの実験イベント」のような様々なゲーム内イベントを進行していきます。そしてクリスマスのような季節イベントの際には専用スキンが獲得できるチャンスを準備しています。そして、今はまだ公開することができないのですが、オフライン イベントも行う予定なので是非ご期待ください。

2017年にリリースされた〈アラミ・パズベンチャー〉があったおかげで、今の〈PUZZUP〉を皆様にお届けすることができました。今後、Amitoiに続く別の〈PUZZUP〉を、プレイヤーの皆様にお披露目する機会があると思います。ですが、現在は〈PUZZUP AMITOI〉がリリースされたばかりで、グローバル市場に定着するのが一番の目標です。当面は〈PUZZUP AMITOI〉に全力を尽くすつもりです。〈PUZZUP〉の今後については、今後もう少し計画が具体化されてきたらお話しさせていただきます。