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플랫폼 센터는 엔씨의 플랫폼 서비스를 전체적으로 개발하고 운영하는 조직이다. 엔씨에서 개발하는 <리니지2M>, <블레이드 & 소울>, <아이온> 등의 게임과 플레이엔씨 웹사이트, 회원 가입, 결제 등 고객에게 제공하는 모든 서비스의 기반을 탄탄하게 구축한다. 플랫폼 센터의 시작은 엔씨 설립 초창기로 거슬러 올라간다. 당시에는 ‘플랫폼’이란 단어가 없었지만 엔씨는 그 개념의 중요성을 늘 인식하고 있었다. 모바일 디바이스가 발전하고 클라우드, 마이크로서비스 아키텍처, 멀티플랫폼 SDK 등 소프트웨어 기술이 향상하면서 ‘플랫폼’의 형태와 트렌드도 다양하게 변화해 왔다. 엔씨는 이런 변화에 따라 어떻게 조직을 구성해야 자체 제품과 서비스를 고객에게 제공하는 데 도움이 될까 고민했다. 변화를 두려워하지 않고, 연구 개발을 위한 실험을 수없이 반복했다. 그리고 엔씨의 플랫폼을 최적화하기 위한 전문가들이 모여 지금의 플랫폼 센터가 탄생했다.

플랫폼 센터는 엔씨가 제공하는 서비스와 소비자를 이어 준다. 게임과 서비스를 제공하는 기반이 무너지지 않도록 안정성 있고 보안이 철저한 플랫폼을 만드는 중심에 이들이 있다. 새로운 디바이스에 배포할 게임을 성공적으로 론칭하기 위해 개발자, 기획자, 디자이너, PM 등 다양한 분야의 전문가 200여 명이 땀을 흘린다. 엔씨의 플랫폼 센터는 이제 세계로 뻗어나갈 준비를 하고 있다.

대규모의 유저가 동시에 접속해도 안정적인 서비스를 제공할 수 있도록 코어 기술을 개발한다. 기차가 수만 번을 달려도 안정적인 운영이 가능한 철도 시스템을 구축하는 것과 같다. 탄탄한 인프라를 구축할 수 있는 기반 시스템을 설계하고 필요한 기술을 개발해 플랫폼의 초석을 닦는다.

회원 인증부터 제재, 보안 시스템, 빌링까지 유저가 게임을 안전하게 플레이할 수 있는 플랫폼 서비스를 개발한다. 까다로운 인증 절차를 간단하게 하기 위한 기반도 구축 중이다. 또한 플랫폼의 SDK를 개발하고 PC와 모바일 등 디바이스의 경계를 허무는 게임 스트리밍 플레이 서비스 ‘예티’의 개발도 주도했다.

게임과 유저를 이어주는 <플레이엔씨> 플랫폼을 운영한다. 유저들이 게임을 다운로드하고 게임의 정보를 확인할 수 있는 페이지를 기획하며, 길드나 혈맹 등 다양한 커뮤니티가 소통할 수 있는 장을 만든다. 또한 유저들이 불편 없이 게임을 이용할 수 있도록 선도적으로 신기술을 도입해 플랫폼에 적용한다.

플랫폼 센터 내에서 진행되는 수십 개의 프로젝트를 효율적으로 관리하기 위해 PM들로만 구성된 부서를 운영한다. PM이 중심이 되어 여러 부서와 커뮤니케이션하고, 엔씨 플랫폼(NP)의 현황을 꾸준히 살피며 센터 전체를 아우른다.

플랫폼 센터가 공들여 만든 엔씨 플랫폼(NP) 코어 엔진은 기술적으로 월등함을 자랑한다. 특히 대용량을 처리하는 시스템을 구축하는 기술과 경험은 국내 최고 수준이다. 엔씨 플랫폼은 기반부터 자체 모든 게임에 최적화되어 만들어졌다. 그 덕에 점검이 끝난 다음이나 게임을 론칭해 동시 접속자 수가 갑자기 증가해도 안정적인 서비스를 제공할 수 있다. 모든 게임이 독자적인 플랫폼에서 제공되기 때문에 100만 명이 넘는 유저가 동시에 접속하더라도 불편함 없이 플레이할 수 있는 것이다. 이는 오직 엔씨에서만 가능한 경험이다.

플랫폼 센터가 엔씨의 서비스를 안정적으로 유지할 수 있는 데는 끊임없는 연구와 다양한 경험이라는 배경이 있었다. 이는 빠르게 바뀌는 IT 환경에서 매 순간 ‘그다음’을 생각하며 도전한 결과이다. 플랫폼 센터는 새로운 기술에서 주류의 흐름을 읽어 내고 어떤 것이 엔씨의 플랫폼에 필요한지 파악하고 접목하며 성장한다. 기술의 새로운 방향을 찾아내기 위한 연구 개발도 선제적으로 이루어진다.

플랫폼 센터의 연구 개발은 엔씨에서 자체 개발한 게임에 가장 최적화된 플랫폼을 고민하는 것부터 출발한다. 소프트웨어 개발 기법인 ‘마이크로서비스’는 불과 몇 년 전부터 국내에서 주목받기 시작했다. 하지만 엔씨는 2010년부터 이 기술에 주목하고 마이크로서비스 아키텍처를 기반으로 하는 플랫폼을 구축해 사용했다. 그래서 기술에 대한 성숙도가 후발 주자보다 월등히 높다. 이는 엔씨의 플랫폼이 탄탄한 여러 이유 중 하나이다.

플랫폼 센터의 공통분모는 ‘게임’이다. 그 공통 사항 안에서 각 부서가 맡은 일을 적합하게, 유연하게 해낸다. 기반 서비스를 담당하는 팀은 최적의 프레임워크를 구축하는 데 집중하고, 서비스를 담당하는 개발팀은 기존에 구축한 프레임워크 기반에서 서비스 개발과 서비스 도메인에 집중한다. 따로, 또 같이 일하며 보다 효율적인 플랫폼 서비스를 제공하는 것이다. 실무자 각각이 스스로 생각하는 힘을 가지고 성과를 이루어 내고, 타 부서와의 긴밀한 커뮤니케이션으로 플랫폼을 더욱 발전시킨다. 이렇게 자신에 대한 믿음과 책임감이 겸비된 조직원들이 수평적으로 소통하며 아이디어의 지평을 넓혀 간다. 플랫폼 센터의 PM들은 센터 내부뿐만 아니라 유관 부서와도 아이데이션을 항상 같이한다. 50~60개의 프로젝트가 동시에 진행되기 때문에, 각 부서와 소통하는 PM의 역할은 매우 중요하다.