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엘모-아덴 전역이 공포에 잠식되어 있던 시기, 인간을 사냥하는 존재, 뱀파이어가 있었다. 그러나 토벌단 소속의 신입 황실 마법사였던 그녀의 기억에 남은 것은 공포가 아니었다.

검붉은 액체가 공중에서 일렁이며 궤적을 그리던 순간, 살아 있는 것이 쏟아져 나오며 만들어내는 죽음의 힘.

그 앞에서 그녀는 두려움보다 이해할 수 없는 갈망을 느꼈다. 황제 에보루타인 또한 그 힘에서 불멸의 가능성을 보았고, 수많은 제물을 바치며 피에 대한 연구하기 위해 마법사들을 소집했다. 말단 연구 마법사로 의식을 준비하던 그녀의 머릿속에는 어떤 충동이 스쳤다. 그날 보았던 검붉은 마법을 향한 열망이 고개를 든 것이다.

피의 의식이 거행된 날, 그녀는 주문을 비틀었다. 그 순간, 의식에 모였던 피의 힘이 모두 그녀에게로 쏟아졌다.

눈을 떴을 때, 살아남은 자는 그녀뿐이었다. 심장이 끓어오르는 감각… 잔에 담긴 신선한 피가 입술을 적신 순간 그녀는 깨달았다. 이제 피가 아닌 그 무엇도 자신을 채울 수 없게 되었다는 것을. 하지만 이 결핍은 고통이 아니었다.  

쾌락이었다.

기억과 자아는 희미해졌고 육체는 늙지 않는 불멸을 얻었다. 갈망은 끝없이 커져갔다. 그녀는 달콤한 피를 찾아 전장으로 향했다. 살기 위해 발버둥 치는 자들… 생존에 집착하는 강자의 피일수록 달콤했다. 그것이 그녀를 더욱 목 마르게 했다. 아직 맛보지 못한, 상상할 수도 없을 만큼 더욱 달콤한 피가 어딘가에 있을 터였다. 그것을 찾기 위해서는 더 강한 힘이 필요했다. 흑마법을 이용해 죽은 자를 움직이려 했지만 실패했던 황제가 떠올랐다.

그녀는 다른 해답을 만들어냈다. 형체 없이 흐르며, 찢어져도 사라지지 않고 다시 채워지는 존재. 그렇게 태어난 것이 ‘피의 그림자’였다.

수많은 전장이 붉게 물들었다. 그녀는 어느 편에도 서지 않고 오직 피를 따라 움직였다. 피를 탐하는 본능은 시간이 흐름에 따라 짙어지기만 했다. 그러던 어느 날, 희미해졌던 기억 속 균열이 생겼다. 눈앞에 나타난 낯설지 않은 얼굴. 그러나 이름은 떠오르지 않았다.

“누구지?”

기억을 되짚는 사이, 은으로 된 단검이 그녀의 몸을 꿰뚫었다.

“언니, 멈춰….”

그러나 그 말의 의미를 이해하기도 전에 몸이 먼저 반응했다. 피의 간절함이 담겼던 단검은 불에 타듯 사라졌고, 가슴의 상처는 상처를 입힌 이의 피로 메워졌다. 피와 함께 무언가가 흘러들어왔다. 기억, 감정, 혹은 더 깊은 무엇인가가. 하지만…

쾌락이 모든 것을 덮어버렸다. 그녀는 눈을 감았다.

긴 시간이 흘렀다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 기억은 번져버렸지만 세상은 여전히 피 냄새로 가득했다. 그녀의 시선이 천천히 움직였다.

“…달콤한 향기.”

멎어 있던 피가, 다시 흐르기 시작했다.

아덴에 피가 흐른다.

그녀가 다시 눈을 뜬다.