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조수곤 26년이라는 긴 시간 동안 리니지를 서비스하면서 내부에서는 쉬지 않고 계속 달려왔지만 어느 순간부터 그 부분이 플레이어들에게 가닿지 않는 게 아닌가 싶었다. 그래서 아직도 리니지는 재밌고 매력 있는 게임이라는 것을 알리기 위해 새로운 시도를 하며 변화할 시점이라고 생각했다.

조수곤 이번 업데이트는 사실 1년 전부터 준비했다고 해도 과언이 아니다. 매주 라이브 업데이트를 하면서 또 다른 업데이트를 준비하는 것이 쉬운 일이 아니었다. 단순히 신규 대륙이 열렸다가 아니라, 시놉시스부터 배경, 캐릭터 등 모두를 개연성 있게 구성하려다 보니 생각보다 기간이 길어졌다. 특히 헤오스 지역이 나오게 된 배경 이야기는 이전의 스토리를 아우르면서도 앞으로 헤오스에서 펼쳐질 수많은 부분의 뼈대이기에 더욱 신중하게 접근해야 했다.

또한 리니지는 2D 게임이다. 2D 게임에서 줄 수 있는 새로운 재미가 무엇일지를 많이 고민했다. 소위 2D 끝판왕이 되어보자는 마음가짐이었다. 리니지의 본질은 지키면서도 재미를 주기 위해서는 2D지만 2D 같지 않은 연출적 재미, 아트 등 다양한 재미 요소가 있어야 했다. 이를테면 로그인 화면도 여러 컷을 제작해 랜덤으로 나오게 만들어 더 재밌게 느낄 수 있도록 서비스적인 부분도 세심히 고려했다. 물론 여기에는 어떻게 하면 플레이어들이 리니지를 재밌게 즐길 수 있을까 하는 고민이 포함되어 있었다.

김진욱 헤오스는 아덴 대륙과 맞닿아 있지만 서로 보는 방향이 다른 필드라고 보면 된다. 죽음을 관장하는 신 실렌이 스스로를 결계 속에 가둔 지역으로, 살아 있는 사람들이 아닌 죽음과 영혼들의 공간이다. 죽음과 지옥의 분위기를 표현하기 위해 전반적으로 어둡고 황량하지만 실렌의 신전 같은 주요 공간과 구조물에는 강렬한 색채를 사용하여 대비되도록 했다.

김성환 기르타스, 안타라스, 린드비오르 말고도 라스타바드에 나오는 라이아, 바란카, 슬레이브 등의 보스 몬스터들뿐만 아니라, 일반 몬스터 20종, NPC 4종 등의 신규 캐릭터를 작업했다.

조수곤 이전에는 보스 몬스터와 조우했을 때 바로 전투가 시작되었다면 이번에는 등장이나 전투 중간중간, 그리고 전투 이후 필요한 부분에 컷 신을 넣어 내러티브를 강화해 부드럽게 연결했다. 컷 신을 도입한 이유는 몇 년 전 업데이트 때 발라카스를 잡으러 동굴에 들어가면 시작을 암시하는 컷 신으로 발라카스가 갑자기 눈을 번쩍 뜨는 장면을 넣었는데 플레이어들의 반응이 좋았기 때문이다. 그 기억 때문에 이번에 아예 이 부분에 집중한 것 같다. 앞으로 나올 파푸리온, 발라카스 또한 기존과 상당히 다른 컨셉의 컷 신을 넣을 예정이니 기대 부탁드린다.  

조수곤 리니지는 2D 게임이다 보니, 최근 출시되는 신작들에 비해 기술이나 아트적 측면에서 한계가 있다. 그렇지만 그 한계를 극복하고, 2D만이 가진 매력 포인트를 중심으로 구현해내기 위해 아트, 이펙트, 프로그래밍, 서버, 클라이언트 등 기술적인 부분에서 조율해야 할 부분이 많았다.

김성환 이번 업데이트에서 드래곤에 관한 목표는 형태를 통해 고유의 특성을 더욱 강조하는 것이었다. 풍룡 린드비오르는 날개를 더 크게 디자인하고 여기에 한 쌍의 날개를 추가하여 위엄 있는 존재감을 강조했다. 지룡 안타라스는 등쪽에 돌과 같은 요소를 크게 넣어 땅 속성과의 연결성을 더욱 부각했다.

김진욱 쿼터뷰는 사실 오만의 탑처럼 거대한 건축물을 제대로 보여줄 수가 없다. 높은 건물이 필드 중앙에 배치되면 캐릭터가 가려지기 때문에 필드의 제일 끝에 배치한다. 물론 이 방법도 건물 전체를 보여줄 순 없지만 최대한 크게 보이기 위해 고민하는 부분이다. 이렇게 아쉬운 부분은 프로모션 일러스트를 통해 원래 스케일에 근접하는 거대함과 웅장함을 전달한다.

조수곤 이번 업데이트로 리니지가 변화하고 있다는 것을 보여드릴 수 있었던 점이 가장 의미가 컸다. 개발실 내부에도 다시 할 수 있다는 분위기가 생기면서 리텐션된 느낌이다. 다양한 게임이 계속 출시되고 있는 와중에 사실 이번 업데이트는 대중이 보기에는 엄청난 혁신은 아닐 수도 있다. 그래도 게임적으로나 시각적으로 훨씬 변화한 모습들에 플레이어들이 놀라고 좋아해주는 걸 확인할 수 있었다. 덕분에 더 달릴 힘이 생긴 것 같다.

김성환 기본적으로 리니지 부서는 오래되다 보니, 시스템이 잘 잡혀 있다. 팀워크가 좋다. 작업을 각각 나눠서 본인에게 딱 정해진 것들만 하는 게 아니라 해보고 싶은 거 다 해볼 수 있는 분위기다. 원화 담당이 연출 부분에 아이디어가 있으면 이펙트 부분이나 컷 신 작업에도 이미지를 활용해서 시각적 방향성을 제안한다.

조수곤 UNLIMIT는 기획, 아트, 프로그래밍, 만든 것들을 검증하는 QA, 그리고 운영, 마케팅 등 정말 어디 하나 쉬운 곳이 없었다. 다들 힘들다고 곡소리도 냈고. 그래도 결국 플레이어들의 반응이 좋으니 다들 치유된 것 같은 분위기다. 그래서 더 달리고 싶다는 생각이 많아졌다. 또다시 힘들겠지만(웃음) 상황이 허락하는 한 계속 달릴 거다. 

리니지가 원래 가지고 있었던 본질을 잃지 않고 계속 시대의 흐름에 따라서 변화하는 것. 그게 앞으로의 리니지가 가야 할 방향이다. 헤오스에서 새로운 내용, 캐릭터들을 담은 시나리오로 찾아뵐 테니 계속해서 기대해달라.